赤備えの部隊は最強だった！なぜ強い？率いた武将は誰？
『赤備え』とは、全身を赤い軍装で揃えた兵士で構成された部隊のこと。戦国時代に活躍した赤備えで有名なのは、武田騎馬隊でしょう。威風堂々と戦場を駆ける武田の赤備えは、さながら炎の如く敵軍を駆逐しました。そして、赤備えは最強部隊の証として知られます。なぜ、赤備えは最強だったのか？探ってみましょう。
赤備えのルーツと由来
赤備えをはじめに率いたのは、武田二十四将に数えられる猛将・飯富虎昌です。武田信虎、武田信玄の二代に仕え、信玄の嫡男である武田義信の傅役もつとめた武田家の宿老です。
『甲山の猛虎』と恐れられた飯富虎昌の部隊は、武具、差し物、馬具に至るまですべて赤一色に身を包んだ騎馬兵のみで編成されました。
その戦いぶりは ”飯富虎昌隊の勢いたるや、あたかも猛虎が羊群に突入したるがごとく、全軍巨大な火の玉に見えたり” と『千曲之真砂』に記されています。
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どうして虎昌は
目立つ赤装備にした？
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そもそも虎昌が赤い鎧を身につけるようになったきっかけは、毎度の戦で敵の返り血を浴びて洗うのが面倒だから。はじめから赤く染めておけばいいという理屈だったそうです。結果的に目立つようになったため、敵が寄ってくるので多くの首級を取れるようになりました。
飯富隊は次男以下の者で構成されていたといいます。そのため、自らの活躍でしか手柄を得られませんでした。そこで、虎昌は配下にも赤い装備をさせて戦場での働きぶりを際立たせました。
朱色は染料が高価なので、手柄を立てた者にだけ大名から与えられるご褒美でした。つまり、赤備えの武者は敵から見たら手柄そのもの。当然、戦場では狙われやすくなりますので、強い者しか着られません。死にますから。
赤備えの元祖・虎昌は、武田義信の謀反未遂に関与した容疑をかけられて自害します。その後、内藤昌豊・小幡信真・浅利信種によって、武田の赤備えは継承されました。
こうして赤備えは、武田軍を象徴する最強騎馬隊のカラーとして定着します。
赤備えの強さの秘密は心理的効果にあり
「赤」という色には、人間の闘争心を煽る心理的効果があり、文字通り火がつくように気持ちが奮い立たされます。これは身につけた場合にはたらく心理で、目にした相手には威圧感を与えます。
実際、スポーツでも赤いユニフォームは勝率が高い傾向があります。赤いユニフォームのゴールキーパーのPKセーブ率はその他の色の２倍という統計があり、キッカーに対する威圧効果と考えられています。
また、統一された軍装には、仲間意識や団結力を向上させる効果があります。
恐怖の赤備えを率いた武将たち
火の玉に比喩された飯富虎昌の赤備えは、虎昌の死後も猛者たちのコスチュームとして脈々と受け継がれます。赤備えの直流は武田家の騎馬隊ですが、武田氏が滅んだのち、徳川家と真田家に派生します。
武田の赤備え＝家康をフルボッコにして脱糞させた山県昌景
前述の飯富虎昌の弟である山県昌景（旧名・飯富源四郎）が、飯富隊を引き継ぎます。虎昌と同じく、赤備えの騎馬隊を率いた昌景は、武田信玄の斬り込み隊長として活躍しました。
山県昌景は140cmほどしかありませんでしたが、身の丈よりも大きな太刀を自在に扱い、敵を斬り刻みました。その様は対戦する者を戦慄させ、戦場に昌景の旗印が見えると「小男が出るぞー！」と敵陣は恐怖しました。
1575年の三方ヶ原の戦いで、武田軍に惨敗して敗走する徳川家康を猛追し、昌景に追われる恐怖のあまり、家康は馬上で脱糞（うんち漏らし）したという逸話があります。
複数の武将が武田の赤備えを率いましたが、一般的に知られる赤備え最強のイメージや武田騎馬隊を印象付けたのは、虎昌と昌景の飯富兄弟です。
井伊の赤備え＝武田から徳川にプライドを受け継いだ井伊直政
飯富虎昌 → 山県昌景と継がれてきた赤備えの公式な継承者で三代目となるのが、徳川四天王の井伊直政です。
1582年に武田家が滅亡し、その後の混乱で空白地となった武田領を徳川氏が接収します。その際に北条氏との交渉役をつとめた井伊直政の功績に対して、徳川家康から武田遺臣と赤備えがプレゼントされました。
さらに直政には、飯富虎昌が名乗っていた兵部少輔の役職が与えられ、内外に対して赤備えの正当な継承者であることが示されました。直政の赤備えは『井伊の赤鬼』と呼ばれ、死後も井伊家に受け継がれています。
江戸時代末期の1853年に、ペリーの黒船が浦賀沖に来航したおり、井伊の赤備えが江戸内海の警備にあたる様子が『ペリー浦賀来航図』に描かれています。
幕末期の長州藩と幕府軍の戦いで、250年前と変わらない井伊の赤備えのまま先鋒をつとめた彦根藩は、目立つ軍装がライフル銃をかまえる長州兵のかっこうの的になってしまいました。
真田の赤備え＝家康にトラウマを思い出させた真田幸村
真田の赤備えは、大坂の陣で真田幸村が率いたことで知られています。但し、幸村が初出ではなく、これより以前から幸村の兄・真田信之が真田家の軍装に赤を用いていたようです。
幸村が赤備えにした理由として、もうひとつ。大坂の陣で幸村が戦ったのは徳川家康ですから、三方ヶ原で武田騎馬隊に惨敗した家康にトラウマを思い起こさせる狙いがあったのではないでしょうか。
戦国時代で最後の大戦となった1615年の大坂夏の陣で、真田幸村隊は火の玉の如く徳川本陣に突撃。赤備えの真田隊によって、徳川の旗が無惨に踏み倒されますが、このような事態は三方ヶ原の戦い以来のことだったといいます。
1614年の大坂冬の陣では、井伊の赤備えを継いだ井伊直孝と、真田の赤備えの真田幸村が真田丸で激突し、赤備え同士の対戦が見られました。
その他の赤備えたち
後北条氏には『北条五色備え』と呼ばれる白・黒・赤・青・黄のカラフルな部隊があり、このうち赤備えを北条綱高が率いました。
豊臣家の猛将・福島正則の配下には、朱塗の甲冑を与えられた『赤坊主』と呼ばれる20騎ほどの精鋭部隊が存在しました。
赤は進出色であり膨張色です。赤備えの部隊は発色が良く、浮き出て見えたといいます。膨張して大きく見える効果も相まって、迫ってくるような威圧感と実数より多く感じる圧迫感がありました。
なにより、戦場を鮮やかに駆ける赤備えには華がありました。
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