徳川四天王の略歴・特徴、どんな活躍をしたのか？功績と役割
徳川四天王とは、三河統治時代から五か国統治時代の徳川家康を、主に軍事面で支えた武功派の家臣たちです。酒井忠次・本多忠勝・榊原康政・井伊直政の四人は、徳川家康の版図拡大期に多大な貢献をし、いくつもの危機を共に乗り越えて天下を取らせました。徳川四天王の個性、家康とどう関わったのか並べてみましょう。
徳川四天王の略歴と功績
仏法を守護する『持国天』『増長天』『広目天』『多聞天』が甲冑を着けていることから、大将を守る武将を指して四天王と呼びました。
徳川四天王といっても、当時からそのような呼称でパッケージされたグループだったわけではありません。江戸幕府の開祖となった徳川家康を守護した武将として、酒井忠次・本多忠勝・榊原康政・井伊直政の４人を後年の人々が『徳川四天王』と称えたのでした。
４人は献身的に家康を支えて、三河統治時代から五か国統治時代まで徳川家臣団を牽引しました。
「三河統治時代」とは、桶狭間の戦いで今川義元が討死したことをきっかけに岡崎城に入った徳川家康が、そのまま大名として独立し、三河国平定を目指した時期を指します。
「五か国統治時代」とは、今川領の吸収につとめつつ織田信長と共闘して武田氏と争い、武田家滅亡に伴って武田旧領を獲得。三河国、遠江国、駿河国、甲斐国、信濃国の５か国を領有した時期のことです。
家康が独立から版図を拡大した時期に重用されたのは、軍事スキルに長けた武功派の家臣たち。際立った武力で貢献し、家康を小大名から大大名に押し上げたのが徳川四天王でした。
酒井忠次・最古参のリーダー
1527年（大永７年）生まれ。
愛知県岡崎市井田町の出身です。
家康の16歳上、忠勝・康政の21歳上、直政の34歳上。
23歳から62歳で隠居するまでの39年間、家康に仕えました。江戸幕府開府前の1596年に病没。荒ぶる忠勝・康政・直政をまとめる役でした。
1549年に人質として今川氏に預けられた家康に同行しています。家康の松平氏と酒井氏の先祖は兄弟で、忠次は家康の祖父母の娘を妻にしており、徳川家康の縁者にあたります。
幼少期、青年期の家康の側近をつとめ、三河統治時代を経て、五か国統治時代の今川領攻めで活躍。交渉役としても重宝され、家康の嫡男・信康の謀反疑惑の際は織田信長に弁解する難しい役目を担いました。
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長篠の戦いの
隠れた功労者
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1575年の長篠の戦いは、織田信長の鉄砲隊が活躍した一戦です。その陰で、忠次は武田軍に包囲された長篠城を救出する奇襲プランを提言し、成功させて優勢な状況を作り出しました。織田軍の鉄砲隊が武田騎馬隊を粉砕した設楽原決戦では、敗走する武田軍の退路に回り込んで全滅させ、信長から絶賛されています。
本多忠勝・直轄軍の司令官
1548年（天文17年）生まれ。
愛知県額田郡の出身です。
家康の５歳下、忠次の21歳下、康政と同い年、直政の13歳上。
13歳から63歳で病没するまでの50年間、家康に仕えました。江戸幕府開府後の1610年に病没。同い年の康政とは武功を競う仲でした。
1560年の桶狭間の戦い前哨戦に家康の指揮下で初陣しています。代々、安祥松平氏に仕える譜代の家柄で、関東移封後に家康の参謀になる本多正信とは遠縁の親戚です。
三河統治時代から五か国統治時代の家康を軍事面で支えました。6.5mもある名槍『蜻蛉切』を手足のように扱い、57回の出陣でかすり傷ひとつ負いませんでした。家康の関東移封後は上総国・大多喜城を与えられました。
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一言坂の戦いで
味方を守る
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1572年に偶発的に起こった一言坂の戦いで徳川方は敗走します。このとき武田方の猛将・馬場信春が執拗に追撃してきましたが、忠勝は殿を務めて一手に引き受けるとこれを退けました。坂下という不利な地形であったにもかかわらず、忠勝の奮闘で武田勢を押し返しています。この活躍により、家康の本隊は難を逃れました。
榊原康政・右筆も務めた秘書
1548年（天文17年）生まれ。
愛知県豊田市上郷町の出身です。
家康の５歳下、忠次の21歳下、忠勝と同い年、直政の13歳上。
13歳から59歳で病没するまでの46年間、家康に仕えました。江戸幕府開府後の1606年に病没。直政に熱い友情を抱いていました。
1560年の桶狭間の戦いのあと、家康が立ち寄った大樹寺で出会います。康政の ”康” の字は、家康からもらったものです。
三河統治時代、五か国統治時代の家康を側近として支えます。本多忠勝と共に旗本衆を率いました。家康の関東移封後は上野国・館林城を与えられ、次代・徳川秀忠を補佐する役を務めます。
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小牧・長久手の戦いで
豊臣秀吉を愚弄する
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1584年の小牧・長久手の戦いで、康政は豊臣秀吉を煽る手紙で戦況を動かします。盛大に馬鹿にした内容に秀吉はムキになって怒り、康政に10万石の懸賞金をかけました。これに刺激されて出撃してきた秀吉軍を待ち構え、得意の側面攻撃で壊滅させて緒戦の勝利を呼び込んでいます。
井伊直政・遅れてきた英雄
1561年（永禄４年）生まれ。
静岡県浜松市北区引佐町の出身です。
家康の18歳下、忠次の34歳下、忠勝・康政の13歳下。
15歳から42歳で病没するまでの27年間、家康に仕えました。江戸幕府開府前年の1602年に病没。康政とは親友でした。
1575年、鷹狩りの帰り道だった家康に見初められて小姓になります。４人のなかで唯一の遠江国出身で、井伊家は今川氏の家来筋にあたりました。
五か国統治時代から小姓をつとめ、旧武田領をめぐる北条氏との交渉役に抜擢されて以来、家康の側近になります。滅亡した武田家から赤備え部隊と甲州流軍学を継承、徳川軍の中枢を統括する指揮官を担いました。家康の関東移封後は上野国・箕輪を与えられます。
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関ヶ原の戦いで
獅子奮迅の働き
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1600年に行われた関ヶ原の戦いは、徳川家康の天下を賭けた大一番でした。戦いが勃発する前から、直政は有力な大名を家康派閥に転じさせる工作を成功させます。戦いがはじまるとルール無用の抜け駆けで徳川方を優勢にし、小早川秀秋の寝返りを誘発して勝利を確実なものにしました。
戦いの終了間際には、退却する島津軍を追撃して敵将を討ち取るなど終始存在感を示し、終戦後も敵方の諸将との和睦や処遇を決めるために奔走。これらの活躍は、”家康が幕府を開くにあたって一番の功労者” と称えられています。
徳川四天王の能力的な特徴を比較
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なんでもお任せ
酒井忠次
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奇襲戦法が得意です。水瓶に隠れた敵を、瓶ごと槍で突き倒した豪快なエピソードもあります。年長者らしく管理能力もありました。対外的には人当たりの良さを発揮し、交戦中の相手との外交で話をまとめる達人でした。
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合戦アスリート
本多忠勝
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異常な強さを誇る怪物。個の強さでは戦国武将ナンバーワンです。負け戦でも忠勝だけは別格でした。戦になると特別な嗅覚が働き、味方の弱点に気づいて未然にカバーリングします。強い相手と戦うことが生きがい。武田騎馬隊の全滅を受けて「ライバルを失くした」と落胆しました。
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サイドアタッカー
榊原康政
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大軍の指揮は忠勝にも勝ると言われた統率の腕前で、敵の側面を突く攻撃が得意です。よく本を読み、文字を書いていたため字が美しく、家康の代筆をすることも多くありました。口も達者でしたので、相手が誰であろうと正しい理屈をぶつける強メンタルでした。
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引くほどストイック
井伊直政
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『突き懸かり戦法』と呼ばれる前へ前へと突進する戦い方を好みました。自他ともに厳しい成果第一の鬼で、ミスすれば部下でも斬り捨てたため『人斬り兵部』と呼ばれました。爽やかなルックスで弁が立ち、対外的なウケが良くて交渉が上手。他家との調整力に優れていました。
家康の三大危機と徳川四天王
徳川家康の人生で三度あったピンチのとき、徳川四天王たちはどうしていたのか？出来事とともにまとめました。カッコ内はそれぞれ当時の年齢です。
三河一向一揆では家康に味方して戦った
1563年、徳川家康（21）の強引な三河平定策に怒った一向宗と農民が一揆を起こします。家臣のなかにもこれに同調する者が出て、家中が分裂してしまいました。家康がはじめて直面した困難で、一揆の鎮圧には家臣の離反という痛みを伴いました。
酒井忠次（37）は叔父・酒井忠尚と対立。本多忠勝（16）は一向宗から浄土宗に改宗して家康に味方し、本多正信や本多正重ら同族を敵に回して戦いました。
これが初陣だった榊原康政（16）は、罰が当たるのを恐れて戦意を失っていた味方に「仏罰はぜんぶ俺が受けるから安心して戦え！」と鼓舞して奮闘しています。
三方ヶ原の戦いでは負け戦でも一矢報いた
1573年、徳川領に侵攻した武田信玄を徳川家康（31）は迎撃します。しかし、家康の策は信玄にすっかり見抜かれており、フルスイングの返り討ちに遭ってしまいました。浜松城に逃げ帰るおり、家康は恐怖のあまり脱糞してしまいます。
酒井忠次（47）は浜松城に着くと太鼓を鳴らし、味方に城の位置を知らせて退却を助けました。これをなにかの策略と警戒した武田勢は、浜松城を攻めることをせずに引き上げました。
一方、本多忠勝（26）は山県昌景が率いた武田軍の左翼を撃破、榊原康政（26）とともに武田方に夜襲を仕掛けて大混乱させています。
伊賀越えでは家康を護衛して窮地から脱した
1582年、織田信長と協力して武田家を滅ぼした徳川家康（40）は、信長から安土城に招かれて慰労会に出席します。慰労会のあと、側近たち数名で堺見物を楽しんでいると、本能寺の変で信長が明智光秀に討たれ、家康一行も明智軍に追われることとなりました。
徳川四天王は全員同行しています。酒井忠次（56）、榊原康政（35）、井伊直政（22）らは家康から離れずに護衛をつとめ、本多忠勝（35）も蜻蛉切を振るって山賊や明智兵を追払いました。
忠勝は、道案内人をさらってくる、鉄砲で恫喝して渡し舟を調達するといった無茶もしています。
徳川四天王が揃い踏みした戦い
1584年の小牧・長久手の戦いで徳川四天王が全員参陣しています。
信長の死後、羽柴秀吉に不満を持つ信長の次男・織田信雄と徳川家康が小牧山城（愛知県小牧市、長久手市）で一進一退の局地戦を展開した。秀吉が別部隊で三河の徳川領を突こうとするが、家康に裏をかかれて大敗。秀吉と信雄が和議を結び、痛み分けとなった。
酒井忠次が森長可を早朝の朝駆けで奇襲して敗走させ、緒戦の羽黒の戦いに勝利します。その後、小牧で対陣した両軍はともに動けずこう着。榊原康政の秀吉を煽る挑発文に怒った秀吉陣営が動き、出撃してきた羽柴（豊臣）秀次を榊原隊が壊滅させます。
一進一退が続いたのち、長久手の戦いで家康の本隊と井伊直政が秀吉軍の池田恒興と森長可を討ち取りました。
秀吉の本隊３万が動いたのを受けて、本多隊５百が立ちはだかって行軍を阻みます。本多忠勝は加藤清正と一騎討ちをして退かせました。
小牧・長久手の戦いを和睦で終わらせた秀吉は、これより後は家康と争わず、1586年に徳川家は豊臣家の配下に加わることになります。
徳川三傑と江戸幕府のはじまり
1588年に酒井忠次が隠居して徳川四天王ユニットを卒業します。あとに残った本多忠勝・榊原康政・井伊直政の３人を指して『徳川三傑』と呼びました。
天下を取った豊臣秀吉の命令により、1590年に徳川家は関東移封となります。これに伴って徳川三傑も関東に移りました。徳川家臣団からは不満が噴出しましたが、家康は江戸を新たな本拠地と定めて開発をすすめていきます。
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家康の天下取り
関ヶ原の戦い
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1598年に秀吉が亡くなると、1600年に豊臣家を二分する関ヶ原の戦いが勃発。本多忠勝と井伊直政は軍監をつとめて家康の東軍に勝利を呼び込みました。
榊原康政は家康の三男・秀忠に同行して真田父子が篭る上田城を攻めますが、関ヶ原に間に合いません。秀忠を叱る家康を康政はあべこべに叱責し、父子の仲を取り持ちました。
関ヶ原の戦いに勝利した家康は、江戸幕府をひらく準備に取り掛かります。
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天下人・家康、
江戸幕府をひらく
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本多忠勝は伊勢国・桑名藩の初代藩主、榊原康政は上野国・館林藩の初代藩主、井伊直政は近江国・彦根藩の初代藩主になります。しかし、直政は過労がたたって幕府開府を待たずに亡くなってしまいました。
1603年、徳川家康は征夷大将軍になり、江戸幕府をひらきます。
康政は幕府がひらかれた３年後に没し、忠勝は開府から７年後に亡くなりました。徳川家康を頂点まで導いた彼らは、争いがなくなって江戸幕府がひらかれると、役目を終えたようにこの世を去っています。
- 徳川四天王 – Wikipedia
- 小和田哲男監修『ビジュアル 戦国1000人』世界文化社
- 左文字右京ほか『戦国大名家臣団大全』スタンダーズ
- 歴史人『徳川家康 天下人への決断』ABCアーク
- 歴史人・増刊『戦国家臣団大全』ABCアーク
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